Chapitre 43 : Publicités avec des célébrités : l'arnaque utilisant l'identité

Les visages étaient familiers. Si familiers qu'ils semblaient faire partie de la famille. C'étaient les visages qui apparaissaient dans le salon de chaque Israélien chaque soir à huit heures, les visages qui transmettaient autorité, fiabilité et stabilité. Lorsqu'un présentateur de journal télévisé connu, ou un homme d'affaires dont la réputation de génie financier le précède, vous regarde à travers l'écran du smartphone et vous parle de « l'opportunité qui a changé sa vie », quelque chose dans nos mécanismes de défense naturels s'effondre. C'est « l'effet de halo » dans sa version la plus cruelle : si cet homme, en qui nous avons tendance à avoir confiance pour nous informer sur les événements mondiaux, dit qu'il s'agit d'un investissement sûr, une sensation initiale de confiance, qui pourrait s'avérer trompeuse, s'éveille en nous.

Bienvenue dans l'une des fraudes les plus sophistiquées et les plus répandues de l'ère numérique. Il s'agit d'une escroquerie qui ne repose pas uniquement sur du code informatique ou de faux graphiques, mais sur la ressource la plus précieuse de l'espèce humaine : la confiance. Dans ce chapitre, nous plongerons dans les coulisses de l'industrie de la désinformation qui utilise les noms de célébrités pour piéger des investisseurs innocents, et nous comprendrons pourquoi la bataille juridique et technologique contre ce phénomène est l'une des plus complexes qui existent aujourd'hui.

La psychologie derrière le visage familier

Avant d'analyser la technologie, nous devons comprendre la psychologie. Pourquoi une publicité avec une célébrité fonctionne-t-elle avec une telle efficacité ? Le cerveau humain cherche des raccourcis. Dans le monde saturé d'informations dans lequel nous vivons, nous n'avons pas toujours le temps ou la capacité d'examiner chaque proposition financière en profondeur. Par conséquent, nous utilisons des « signaux de confiance ». Une célébrité est un puissant signal de confiance. Notre subconscient peut se dire : « Il réussit, il ne risquerait pas sa réputation pour quelque chose de douteux ».

Les escrocs en sont parfaitement conscients. Ils ne choisissent pas les personnages au hasard. Ils choisiront des présentateurs de journaux télévisés (qui représentent la fiabilité), des personnalités du secteur de la high-tech (qui représentent le progrès et la richesse) ou des amuseurs appréciés (qui représentent une figure connue et aimée). L'utilisation de leur nom et de leur image vise à franchir l'obstacle de la méfiance initiale. Dès que la victime potentielle clique sur le lien, elle est déjà dans un état d'esprit de disposition particulière. Elle n'entre pas toujours pour vérifier s'il s'agit d'une escroquerie ; elle entre pour voir « comment moi aussi je peux le faire ».

Le scénario suivant est un exemple pédagogique basé sur des modèles d'escroquerie courants. Les personnages et les événements sont destinés à l'illustration uniquement.

Itzhak, un retraité du système éducatif de 68 ans habitant à Haïfa, était un homme prudent par nature. Il n'a jamais joué, il ne croyait pas aux raccourcis, et il gardait ses économies sur des dépôts solides à la banque. Ce mardi pluvieux, alors qu'il faisait défiler son fil Facebook, il est tombé sur un article qui semblait avoir été publié sur un grand site d'information. Le titre était dramatique : « La méthode secrète des hommes d'affaires de premier plan est révélée : comment générer un revenu quotidien élevé ».

Sur l'image apparaissaient des personnages connus souriants, et à leurs côtés, une capture d'écran d'un compte bancaire avec un solde imaginaire. Itzhak a cliqué. Il est arrivé sur une page qui ressemblait exactement à un site d'information connu, incluant le logo, les noms des journalistes célèbres et même des commentaires d'« internautes » racontant comment leur vie avait changé. L'article décrivait comment un nouvel algorithme d'intelligence artificielle identifie les fluctuations du marché boursier et effectue des transactions automatiques avec un profit élevé.

« Cela semblait tout à fait réel », décrira Itzhak plus tard lors d'une demande de conseil professionnel, alors que la profondeur du dommage était évidente. « Il y avait là une vidéo du présentateur le plus célèbre du pays qui en parlait en studio. Je l'ai vu bouger, j'ai entendu sa voix. Il disait que c'était une révolution financière. Comment aurais-je pu savoir que tout était un faux ? »

Itzhak a laissé ses coordonnées. Moins de dix minutes plus tard, le téléphone a sonné. À l'autre bout du fil se trouvait « Alex », un homme éloquent, poli, avec un ton de voix professionnel qui inspirait confiance. Alex n'a pas essayé de lui vendre des châteaux en Espagne immédiatement. Il a parlé de « gestion des risques », de « portefeuille d'investissement diversifié » et de « rejoindre une communauté fermée ». Il a demandé à Itzhak de déposer une petite somme initiale, « juste pour voir comment le système fonctionne » – 250 dollars.

En une semaine, les 250 dollars d'Itzhak sont devenus, au sein de la plateforme, 400 dollars. Les chiffres sur l'écran étaient impressionnants. Alex a rappelé. « Itzhak, tu vois le potentiel ? C'est dommage de gaspiller l'algorithme sur de petites sommes. Si tu déposes une somme plus importante, nous pourrons t'inscrire sur le parcours VIP, où les profits sont bien plus élevés ».

Itzhak a hésité, mais il s'est souvenu du visage du présentateur célèbre. Il s'est souvenu de l'article. Il a transféré l'argent. Pendant un mois, il a vu son portefeuille « croître » significativement. Le sentiment de réussite était grand. La chute est arrivée quand Itzhak a demandé à retirer une partie de l'argent pour une dépense familiale. Soudain, le sympathique Alex a disparu. À sa place est apparu un « directeur du département de conformité » sévère, qui a expliqué à Itzhak qu'en raison des lois internationales, il devait d'abord payer une « taxe de libération » de 15 % du solde total – une somme importante supplémentaire – et ce n'est qu'alors que l'argent serait libéré.

Itzhak a payé. Puis on lui a demandé de payer une « commission de conversion ». Puis une « assurance de transfert ». Quand il a enfin compris que quelque chose n'allait pas, son compte utilisateur a été bloqué, le site a disparu, et le téléphone d'Alex est devenu silencieux. Des dizaines de milliers de shekels d'économies se sont évaporés dans un nuage de pixels et de deepfake.

Le mécanisme de l'escroquerie : de la falsification de la réalité aux « salles de chaudière »

L'escroquerie aux célébrités est un exemple clair d'ingénierie sociale. Elle est composée de trois étapes critiques, chacune destinée à renforcer l'illusion et à empêcher la victime de poser des questions difficiles.

La première étape : la « génération de leads » et le deepfake

Les escrocs utilisent des outils d'intelligence artificielle (IA) pour créer des vidéos dans lesquelles des célébrités semblent recommander la plateforme. La technologie actuelle permet de synchroniser les lèvres d'une vidéo existante sur un nouveau texte à un niveau qu'il est très difficile de distinguer sans outils professionnels. Ils achètent des espaces publicitaires sur des plateformes légitimes. Le fait que la publicité apparaisse sur un site connu lui confère un « label » de fiabilité supplémentaire aux yeux de l'utilisateur.

La deuxième étape : le faux site d'information

Celui qui clique sur la publicité n'arrive pas immédiatement sur le site d'investissement. Il passe par une « page de destination » qui ressemble à un long article journalistique. L'utilisation des logos de médias connus est courante ici. L'article est rédigé dans un langage journalistique, inclut des citations inventées et des données économiques qui semblent impressionnantes. L'objectif est de pousser l'utilisateur à laisser son nom et son numéro de téléphone, et ainsi de le transformer en « lead » (piste) – des coordonnées ayant une grande valeur pour les acteurs derrière l'escroquerie.

La troisième étape : les centres d'appels (Boiler Rooms)

Ces escroqueries sont souvent exploitées via des centres d'appels – des bureaux, parfois situés dans différents pays du monde, où siègent des représentants éloquents dont le rôle est de convaincre l'appelant. Ils suivent des formations en vente et en psychologie. Ils travaillent à identifier les points sensibles chez l'appelant et construisent une relation de confiance, parfois pendant des semaines, uniquement pour conduire la personne à effectuer des dépôts de plus en plus importants.

Aspects juridiques : examen de la responsabilité dans l'utilisation de l'image d'une célébrité

Dans les cas où une personne sollicite un conseil juridique après avoir été victime d'une escroquerie aux célébrités, la question se pose souvent de savoir contre quels acteurs il est possible d'agir. Comme les escrocs eux-mêmes opèrent souvent sous de fausses identités et depuis des pays lointains, l'analyse juridique se concentre également sur l'examen de la responsabilité des « gardiens du seuil ».

La responsabilité des plateformes publicitaires

La question de savoir si les grandes plateformes technologiques portent la responsabilité du fait qu'elles permettent à des publicités trompeuses d'apparaître chez elles est une question juridique complexe et en évolution. Tandis que dans certains systèmes juridiques, il existe de larges protections pour les plateformes contre le contenu de tiers, en Israël et en Europe, un débat juridique a lieu autour de l'obligation de vigilance accrue qui doit être imposée aux plateformes tirant un profit actif de la publicité. On peut examiner l'argument selon lequel la plateforme doit prendre des mesures raisonnables pour s'assurer qu'une publicité utilisant l'image d'une célébrité n'est pas une escroquerie flagrante.

La responsabilité des banques et des sociétés de carte de crédit

C'est un point significatif dans l'examen des options juridiques. Les banques en Israël sont soumises à des instructions réglementaires, notamment celles de la Banque d'Israël concernant la gestion des risques et les obligations de vigilance dans les cas de transferts de fonds.
Lorsqu'un client demande à effectuer un transfert de fonds inhabituel par rapport à ses habitudes de fonctionnement, et en particulier vers des destinations identifiées comme présentant un risque élevé dans le secteur financier, on peut examiner si la banque a rempli ses obligations. La banque a-t-elle posé les questions nécessaires ? Un avertissement approprié a-t-il été donné ? Une vérification suffisamment approfondie a-t-elle été effectuée avant l'exécution de l'opération ?
Dans le cadre d'une analyse juridique, on examine la possibilité d'invoquer la négligence de la part de l'établissement financier. Cependant, les tribunaux examinent chaque cas au cas par cas et accordent un poids significatif également aux actions du client lui-même et aux informations qu'il a fournies à la banque au moment du transfert.

L'aspect de la diffamation et de l'atteinte à la vie privée (de la part de la célébrité)

Il est important de noter que même les célébrités dont l'image a été exploitée sont victimes de cette activité. Leur réputation professionnelle est utilisée comme un outil d'escroquerie à leur insu. Le fait que l'image d'une célébrité apparaisse dans une publicité ne constitue pas une confirmation qu'elle soutient réellement le produit ou qu'elle est consciente de la publication.

Comment identifier le piège avant de tomber dedans ?

Les escroqueries aux célébrités laissent parfois des traces qui peuvent être identifiées. La connaissance des « signes précurseurs » peut aider à prévenir un dommage financier.

• Promesses de profits déraisonnables : le monde de l'investissement comporte des risques. Les promesses de profits quotidiens fixes ou de chances de succès de 100 % doivent allumer un voyant rouge. Il n'existe aucun algorithme garantissant un succès absolu sans risque.
• Pression temporelle et urgence : l'utilisation d'expressions comme « nombre de places limité » ou « les inscriptions ferment bientôt » vise à provoquer une action hâtive guidée par l'émotion et non par le raisonnement rationnel.
• Vérification de l'adresse URL : il est important d'examiner l'adresse du site dans la barre d'adresse. Les sites d'information officiels utilisent leurs domaines connus. Si l'article semble officiel mais que l'adresse est une suite aléatoire de caractères, il s'agit d'un signe suspect.
• Messages remettant en cause l'institution : les affirmations du type « les banques essaient de vous cacher l'information » visent à isoler la victime des acteurs professionnels qui pourraient l'avertir.

Que faire si un transfert a déjà été effectué ?

Dans les cas où il apparaît un doute qu'un transfert de fonds a été effectué vers une entité non légitime, le temps est un facteur significatif. Voici des mesures qui peuvent être envisagées :

1. Cessation immédiate de la communication

Il est recommandé de couper le contact avec l'entité sollicitante. Souvent, après que les escrocs comprennent que l'escroquerie a été découverte, ils tenteront une « arnaque au recouvrement » – une sollicitation prétendant provenir d'un autre organisme promettant d'aider à récupérer l'argent en échange d'un paiement supplémentaire. Il est important d'éviter d'effectuer tout paiement supplémentaire.

2. Documentation complète

Il faut conserver des captures d'écran des publicités, des sites, des correspondances, des numéros de téléphone et des confirmations des transferts bancaires. Ces informations pourraient être essentielles pour toute procédure future.

3. Appel aux organismes financiers

Il faut signaler au plus vite à la banque ou à la société de carte de crédit le soupçon d'escroquerie. Dans certains cas, et surtout si le signalement est fait très proche de la date de l'opération, il est possible qu'il soit possible d'arrêter des transferts qui ne sont pas encore terminés.

4. Dépôt d'une plainte

S'adresser à la police et déposer une plainte officielle est une étape nécessaire, et la confirmation de son dépôt pourra servir à la victime dans le cadre de procédures juridiques ou de sollicitations auprès de divers organismes.

5. Obtention de conseil juridique

Il est possible de s'adresser à un avocat spécialisé dans ce domaine pour examiner les circonstances du cas. Le conseil se concentrera sur l'examen des chances de récupération et sur la vérification de la conduite des différents gardiens du seuil dans les circonstances de l'affaire.

Aspect juridique approfondi : l'obligation de vigilance de la banque à l'ère numérique

Au cours des années de travail professionnel d'un avocat spécialisé dans le domaine, l'importance de l'obligation de vigilance de la banque envers ses clients apparaît à maintes reprises. Cette obligation découle des relations spéciales entre une banque et un client et inclut la nécessité d'agir pour prévenir un dommage lorsqu'un soupçon d'activité inhabituelle survient.

Dans le cadre de l'examen des options juridiques, on teste le « test du voyant rouge ». Ainsi par exemple, si un transfert d'une somme exceptionnellement élevée est effectué depuis un compte caractérisé par une activité solide vers une destination présentant un niveau de risque élevé, la question se pose de savoir si la banque a pris des mesures de vigilance raisonnables. Cependant, les tribunaux pourraient accorder du poids au degré de responsabilité du client lui-même, en particulier s'il a choisi d'ignorer des avertissements explicites qui lui ont été donnés.

Le domaine juridique à ce sujet est dynamique et évolue en fonction des changements technologiques. Le standard attendu des établissements financiers et des sociétés de technologie pourrait varier à mesure que les méthodes d'action des escrocs deviennent plus connues dans l'espace public et professionnel.

Résumé du chapitre

Les escroqueries aux célébrités combinent manipulation psychologique et outils technologiques avancés. Elles constituent un rappel que dans le monde numérique, une prudence accrue est requise, et que des personnages connus peuvent servir d'outil entre les mains d'acteurs hostiles à leur insu.

La protection la plus efficace est le maintien d'un scepticisme sain envers les offres promettant des rendements exceptionnels, en particulier lorsqu'elles sont accompagnées de l'utilisation du nom de personnalités publiques sans source officielle et vérifiée.